El tratamiento del cáncer es muy personalizado según tu diagnóstico, estado general de salud, recomendación del médico y tu propia opinión. Por esa razón, esta guía cubre los tratamiento contra el cáncer más comunes disponibles, sus efectos secundarios, ensayos clínicos y opciones de tratamientos alternativos. Todas las decisiones de tratamiento deben tomarse con tu médico.
La cirugía se usa de muchas maneras cuando se trata de cáncer, incluida la prevención, el diagnóstico, la estadificación y el tratamiento del cáncer. Algunas personas sólo necesitan una cirugía, mientras que otras necesitarán muchas cirugías a lo largo del tiempo para eliminar con éxito el cáncer de su cuerpo.
La cirugía se puede usar para diagnosticar el cáncer tomando una pequeña muestra de tejido y analizándola para detectar cáncer. Esto se llama una biopsia.
La cirugía se puede usar para determinar la etapa del cáncer observando el área alrededor del cáncer, como los ganglios linfáticos y los órganos. Esto le permite al médico determinar qué tan grande es el cáncer y si se ha diseminado, lo que puede afectar las opciones de tratamiento.
Cuando el cáncer se encuentra en una sola parte del cuerpo y se puede extirpar todo durante una cirugía, se denomina cirugía curativa o primaria. Pero si el tumor canceroso es demasiado grande para extirparlo en una cirugía o está ubicado cerca de otros órganos, se puede usar la cirugía para "reducir" el tumor. El cáncer restante se puede tratar con radiación, quimioterapia u otros tratamientos.
Cuando se trata de un cáncer avanzado, la cirugía se puede usar para tratar un problema, como una molestia o una discapacidad, causada por el cáncer, pero no para tratar el cáncer en sí.
Este puede ser el primer paso en un plan de tratamiento en el que se completa una cirugía para facilitar la obtención de otros tipos de tratamiento. Por ejemplo, la cirugía para colocar un puerto para transfusiones de sangre o el tratamiento para ingresar al cuerpo es un tipo de cirugía de apoyo.
La cirugía se puede utilizar para reconstruir una parte del cuerpo que ha cambiado drásticamente debido al tratamiento del cáncer, como una reconstrucción mamaria después de una mastectomía, o para restaurar la función de una parte del cuerpo, como un injerto óseo.
Esta cirugía extrae tejido que probablemente se vuelva canceroso si se deja solo.
Todos los procedimientos médicos tienen riesgos y efectos secundarios.
Algunos efectos secundarios de la cirugía incluyen:
La quimioterapia utiliza medicamentos para tratar el cáncer. La quimioterapia se usa principalmente para tratar a personas cuyo cáncer se ha propagado más allá del tumor original porque los medicamentos pueden viajar a través de tu cuerpo para encontrar células cancerosas adicionales. La quimioterapia se puede usar para curar el cáncer, controlar el cáncer al reducir los tumores o evitar que crezca más, o aliviar los síntomas causados por el cáncer.
Por lo general, la quimioterapia intravenosa se administra directamente al torrente sanguíneo a través de un catéter en el antebrazo o la mano. Este técnica puede llevar desde unos pocos minutos (inyección intravenosa) hasta unas pocas horas (infusión intravenosa) o unos pocos días (infusión continua). Puedes recibir este tipo de quimioterapia en casa, en el consultorio de un médico, en un centro ambulatorio o en el hospital.
La quimioterapia oral es una pastilla, cápsula o líquido que se toma por vía oral y generalmente se toma en casa. Tu médico te dará instrucciones claras sobre cuánto tomar y con qué frecuencia. La quimioterapia oral puede ser costosa, así que asegúrate de saber el costo antes de someterse al tratamiento.
La quimioterapia tópica es una crema, gel o ungüento que se aplica directamente sobre la piel cancerosa.
Todos los procedimientos médicos tienen riesgos y efectos secundarios. Debido a que los medicamentos de quimioterapia viajan por todo el cuerpo para matar las células cancerosas, a veces también pueden afectar las células sanas normales. El daño a las células sanas puede causar efectos secundarios, así como los medicamentos también pueden causar efectos secundarios. Los efectos secundarios de la quimioterapia incluyen:
La radiación es uno de los tratamientos contra el cáncer más utilizados. La radiación destruye o daña las células cancerosas mediante el uso de partículas u ondas de alta energía, como rayos X, rayos gamma, haces de electrones o protones. La radiación generalmente se dirige solo a la parte del cuerpo con cáncer, por lo que hay poco daño a las células sanas cercanas. Se usa para curar o reducir el tamaño del cáncer en etapa inicial, evitar que el cáncer regrese a otras partes del cuerpo, tratar los síntomas causados por el cáncer, tratar el cáncer que ha regresado.
Este es el tipo más común de radioterapia utilizada para el tratamiento del cáncer. Un rayo de alta energía o haz de partículas se dirige fuera del cuerpo hacia el cáncer. Por lo general, se administra durante las visitas ambulatorias a un hospital o centro de tratamiento.
La braquiterapia es cuando se coloca un implante radioactivo dentro del cuerpo en o cerca del tumor. El implante puede ser temporal o permanente. En comparación con la radiación de haz externo, la braquiterapia administra una mayor dosis de radiación en un área más pequeña, protegiendo así las células sanas cercanas.
Este tipo de radiación utiliza medicamentos líquidos para administrar radioterapia en todo el cuerpo. La radioterapia sistémica se administra por vía oral o intravenosa y permite que la radiación encuentre y se acumule en los lugares donde se encuentran las células cancerosas.
Los primeros efectos secundarios suelen ser a corto plazo (desaparecen a las pocas semanas de finalizar el tratamiento), leves y tratables.
Los efectos secundarios tardíos pueden tardar meses o años en desarrollarse y pueden incluir:
La radiación en ciertas partes del cuerpo puede provocar efectos secundarios específicos.
CABEZA O CUELLO
La radiación en la cabeza y el cuello puede causar:
CEREBRO
La radiación al cerebro puede causar:
PELVIS
La radiación a la pelvis puede causar:
SENO
La radiación al seno puede causar:
PECHO
La radiación al tórax puede causar:
ESTOMAGO O ABDOMEN
La radiación al estómago o al abdomen (vientre) puede causar:
La terapia dirigida usa medicamentos para atacar las células cancerosas, mientras evita las células sanas y normales. Los medicamentos dirigidos se usan para detener el crecimiento de las células cancerosas o para que las células cancerosas se destruyan a sí mismas. Actualmente, solo unos pocos tipos de cáncer se tratan con terapias dirigidas y, a menudo, también se usa otro tipo de tratamiento.
La terapia dirigida se puede administrar directamente al torrente sanguíneo a través de un catéter en el antebrazo o la mano. Este enfoque puede llevar desde unos pocos minutos (inyección intravenosa) hasta unas pocas horas (infusión intravenosa).
La terapia oral dirigida es una píldora, cápsula o líquido que se toma por vía oral y generalmente se toma en casa. Tu médico te dará instrucciones claras sobre cuánto tomar y con qué frecuencia. Los medicamentos para el cáncer oral pueden ser costosos, así que asegúrate de saber el costo antes de someterte al tratamiento.
Los efectos secundarios comunes de la terapia dirigida incluyen:
La inmunoterapia utiliza tu propio sistema inmune para combatir el cáncer. Esto se hace al estimular tu sistema inmunológico natural para atacar mejor las células cancerosas.
Los medicamentos inhibidores de puntos de control ayudan a tu sistema inmunitario a encontrar y atacar las células cancerosas al identificar mejor la diferencia entre las células normales y las cancerosas. Estos medicamentos se administran por vía intravenosa.
La terapia de células T con CAR utiliza tus células T, parte de tu sistema inmunitario, para encontrar y destruir células cancerosas. Primero, los glóbulos blancos que contienen células T se extraen de tu cuerpo. Luego, las células T se separan y alteran agregando un receptor de antígeno quimérico (CAR) para ayudarlas a adherirse a las células cancerosas, convirtiéndolas en células CAR T. Una vez que se cultivan suficientes células CAR T en un laboratorio, se vuelven a colocar en tu cuerpo a través de una infusión para encontrar y atacar el cáncer.
Las citocinas son un tipo de proteína en el cuerpo que afecta el crecimiento de las células que ayudan a que tu sistema inmunológico responda de manera efectiva. Las citocinas se inyectan en el cuerpo, ya sea debajo de la piel, en el músculo o en una vena, y se usan para tratar el cáncer y controlar los efectos secundarios de la quimioterapia.
Los anticuerpos monoclonales son células fabricadas en laboratorio que actúan como anticuerpos en su sistema inmunitario para encontrar y atacar las células cancerosas. Se administran por vía intravenosa.
Los efectos secundarios de los inhibidores de puntos de control incluyen:
Los efectos secundarios de la terapia de células T con CAR incluyen:
Los efectos secundarios de las citoquinas incluyen:
Los efectos secundarios de los anticuerpos monoclonales incluyen:
Los trasplantes de células madre, también llamados trasplantes de médula ósea, reemplazan las células de la médula ósea en tu cuerpo que han sido destruidas por el cáncer y/u otros tratamientos para el cáncer con células sanas de la médula ósea.
Los trasplantes autólogos utilizan tus propias células madre. Tus células madre se extraen de tu médula ósea o sangre, se almacenan mediante congelación y luego se descongelan y se te devuelven más tarde.
Un trasplante en tándem hace dos trasplantes autólogos utilizando tus propias células madre.
Los trasplantes autólogos utilizan sus propias células madre. Sus células madre se extraen de su médula ósea o sangre, se almacenan mediante congelación y luego se descongelan y se le devuelven más tarde.
Efectos secundarios a corto plazo de los trasplantes de células madre o de médula ósea:
Efectos secundarios a largo plazo de los trasplantes de células madre o de médula ósea:
La terapia hormonal se usa para tratar los cánceres que dependen de las hormonas para crecer, específicamente los cánceres de mama y de próstata. Estos medicamentos viajan por todo el cuerpo para bloquear o alterar las hormonas para retrasar o detener el crecimiento del cáncer.
Los medicamentos orales para la terapia hormonal se administran en forma de píldora, cápsula o líquido que se toma por vía oral. Por lo general, se toman en casa y tu médico te dará instrucciones claras sobre cuánto tomar y con qué frecuencia.
La terapia hormonal se puede administrar mediante una inyección intramuscular (IM) en el brazo, la pierna o la cadera, o mediante una inyección subcutánea (SC o sub-Q) administrada debajo de la piel del abdomen. Las inyecciones se pueden administrar en un centro de tratamiento, en el consultorio médico o en el hogar.
Algunas cirugías también se consideran terapia hormonal, como la extirpación de los testículos para tratar el cáncer de próstata o de los ovarios para tratar el cáncer de mama.
Los efectos secundarios de la terapia hormonal utilizada para tratar el cáncer de próstata incluyen:
Los efectos secundarios de la terapia hormonal utilizada para tratar el cáncer de mama o de endometrio incluyen:
Los ensayos clínicos son un tipo de investigación para descubrir la mejor manera de prevenir, detectar, diagnosticar y tratar diferentes tipos de cáncer. Son una forma de averiguar qué funciona y qué no funciona cuando se trata de cáncer, y desarrollar nuevos enfoques para erradicar el cáncer de manera más efectiva.
Antes de que un ensayo clínico pueda siquiera comenzar con pacientes humanos, debe probarse en células y/o animales en un entorno de laboratorio. Después de eso, la investigación debe ser aprobada por la FDA. Solo entonces un ensayo clínico puede comenzar a investigar un nuevo fármaco o tratamiento en personas con cáncer. Hay diferentes fases por las que pasan los ensayos clínicos para garantizar que sean seguros y efectivos para los pacientes.
Esa es una pregunta muy personal que depende de tu diagnóstico, tratamiento, pronóstico y otros factores. Debes hablar con tu médico si estás considerando buscar o inscribirte en un ensayo clínico. Y asegúrate de comprender los pros y los contras de ser parte de un ensayo clínico antes de participar.
Los beneficios de la participación en ensayos clínicos incluyen:
Los riesgos de la participación en un ensayo clínico incluyen:
Si estás interesado en buscar un ensayo clínico, visita la base de datos de ensayos clínicos del Instituto Nacional del Cáncer.
Cuando los tratamientos estándar, como la quimioterapia y la radiación, no controlan de manera eficaz el cáncer de una persona o los efectos secundarios del tratamiento, esta persona puede optar por complementar su tratamiento con terapias complementarias. La combinación de tratamientos estándar y complementarios se denomina medicina integrativa.
Las terapias complementarias seguras y comúnmente utilizadas para aliviar los síntomas incluyen:
Las compañías de seguros han comenzado a cubrir el costo de algunos tratamientos complementarios. Habla con tu médico y proveedor de seguros si estás interesado en explorar un método complementario a tu tratamiento general contra el cáncer.
Muchas personas descubren que la marihuana puede ayudar a controlar los síntomas del cáncer y los efectos secundarios del tratamiento. Esto puede incluir náuseas y vómitos, dolor, falta de apetito, ansiedad, depresión e insomnio.
Desafortunadamente, solo se ha realizado una pequeña cantidad de investigación sobre el uso de la marihuana para ayudar con el cáncer; sin embargo, estudios limitados han encontrado resultados positivos. Debido a esta falta de investigación, apoyamos a los pacientes y cuidadores en el uso responsable de la hierba para controlar los síntomas relacionados con la atención del cáncer. Te alentamos a que consideres usar productos comestibles o tópicos de marihuana en lugar de fumar, ya que inhalar el humo de la marihuana puede atraer sustancias nocivas a tu cuerpo, incluidas muchas de las mismas que se encuentran en el humo del tabaco.
La hierba no es legal a nivel federal ni es accesible en todo el país. Sin embargo, se ha legalizado en 24 estados para uso recreativo, lo que significa que cualquier persona mayor de 18 años en esos estados puede comprar productos de marihuana. Otros estados no permiten el uso de marihuana recreativa, pero sí permiten el uso de marihuana medicinal. En estos estados, deberás obtener una licencia de marihuana medicinal para comprar marihuana legalmente. Finalmente, hay un pequeño puñado de estados donde la marihuana está completamente prohibida, incluso para fines médicos.
Cuando se trata de cáncer, la mayoría de las personas están dispuestas a hacer cualquier cosa para encontrar una cura o limitar los efectos secundarios que experimentan con el tratamiento. Desafortunadamente, esta desesperación puede conducir a someterse a un tratamiento que no se ha demostrado que funcione. Los tratamientos alternativos son enfoques no probados o refutados para tratar el cáncer. Puede ser difícil saber qué tan efectivo es un tratamiento alternativo o si es seguro debido a la falta de investigación al respecto. Si estás interesado en un tratamiento alternativo, asegúrate de buscar información imparcial y confiable al respecto, habla con tu médico y considera los riesgos y beneficios.
Si vives en un área rural, enfrentarás desafíos únicos para diagnosticar, tratar y vivir con cáncer porque vives lejos de los proveedores de oncología. Una vez que hayas sido diagnosticado y elegido tu equipo de oncología, deberás determinar cómo viajarás a las citas, dónde permanecerás durante el tratamiento y cómo administrarás la atención de seguimiento después del tratamiento. Si necesitas ayuda con alguna de estas cosas, consulta nuestros navegadores de pacientes de CareLine.
La asistencia financiera está disponible para las personas con cáncer que necesitan viajar para acceder al tratamiento, incluidos pasajes aéreos, alojamiento y transporte local. Una vez que regreses a casa después del tratamiento, hay algunos programas disponibles para ayudarte a controlar los efectos secundarios en el hogar a través de telesalud o proveedores médicos que te tratan en tu hogar. Su equipo médico o navegador de pacientes puede ayudar a localizar estos recursos.
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Calculadora para la detección de cáncerEl cáncer es difícil. Visita nuestra biblioteca para que te ayude a navegar el impacto que tiene el cáncer en tu corazón, cuerpo, alma y todo lo demás.
