¿Qué es la Oncofertilidad?
La oncofertilidad es el cruce entre la atención del cáncer y la salud reproductiva, particularmente relacionada con la fertilidad para pacientes y sobrevivientes de cáncer. Desafortunadamente, solo el 47% de los oncólogos hablan con sus pacientes sobre la preservación de la fertilidad antes de comenzar el tratamiento. Si estás interesado en tener un hijo después del cáncer, independientemente de tu sexo, es fundamental que hables con tu equipo médico sobre tus opciones de fertilidad antes de comenzar el tratamiento.
La oncofertilidad es un campo relativamente nuevo. Debido a su novedad, los equipos de cáncer no siempre mencionan las opciones de fertilidad con sus pacientes antes de comenzar el tratamiento. Aprende cómo iniciar la conversación con tu equipo médico a continuación.
¿Cómo se relaciona el cáncer con la fertilidad?
Cualquiera puede experimentar infertilidad, ya sea que tenga cáncer o no. Sin embargo, para las personas con cáncer y los sobrevivientes, la infertilidad es causada por varias razones, que incluyen:
- Cáncer que crece directamente en los órganos reproductivos
- Extirpación de órganos reproductivos para eliminar el cáncer
- Ciertos formas de tratar el cáncer
- Cambios fisiológicos o emocionales, como disminución del deseo sexual o estrés
El tratamiento del cáncer es lo que a menudo causa infertilidad en pacientes y sobrevivientes.
- La cirugía para extirpar un tumor también puede extirpar partes de tu cuerpo que son fundamentales para la fertilidad.
- La radiación en el área pélvica o el cerebro puede afectar tu capacidad de reproducción al dañar las células sanas cercanas que se necesitan para la reproducción.
- Quimioterapia se usa para atacar las células que se dividen rápidamente en el cuerpo. Si bien esto significa que las células cancerosas que se dividen rápidamente mueren, también daña las células de los ovarios que también se dividen rápidamente de forma natural, lo que afecta negativamente la fertilidad.
- La terapia hormonal altera tus hormonas para atacar el cáncer, pero también puede cambiar las hormonas en tu cuerpo que están vinculadas a la reproducción.
- La terapia dirigida y la inmunoterapia tienen efectos desconocidos sobre la fertilidad.
- Los trasplantes de médula ósea o de células madre a menudo se combinan con altas dosis de quimioterapia y/o radiación, lo que puede provocar infertilidad.
El impacto del tratamiento del cáncer en la fertilidad es único para cada persona. Si aún puedes reproducirte o no después del tratamiento depende de muchos factores, incluidos tu edad, el tipo y la dosis de tratamiento y los niveles hormonales.
¿Cuándo pensar en la fertilidad?
Si estás interesada en explorar tus opciones de fertilidad, es importante que tomes medidas antes de comenzar el tratamiento. Deberás consultar con tu equipo médico acerca de tu cáncer personal, qué tan agresivo es y si tienes tiempo para preservar tu fertilidad antes de comenzar el tratamiento contra el cáncer. La preservación de la fertilidad puede demorar entre 1 y 15 días, según la opción de preservación que elijas.
Tus opciones de preservación de la fertilidad
Si ha decidido buscar la preservación de la fertilidad, tiene opciones.
Mujeres y personas con útero
- Banco de óvulos o embriones – A veces llamada congelación de óvulos o embriones, esta opción extrae óvulos de tu cuerpo y los almacena tal cual (sin fertilizar) o como embriones (fertilizados o ya unidos con esperma). El almacenamiento de óvulos o embriones tarda entre 10 y 15 días en completarse y es un procedimiento quirúrgico ambulatorio.
- Banco de tejido ovárico – La congelación de tejido ovárico es un procedimiento experimental en el que se extrae un ovario completo o partes de un ovario durante una cirugía ambulatoria y luego se congelan para almacenarse hasta que esté listo para usarlos.
- Protección contra la radiación – Mientras te sometes a radiación para tratar tu cáncer, la protección se puede usar para reducir la exposición a la radiación de tus ovarios, lo que reduce el riesgo de infertilidad.
- Transposición ovárica – Este procedimiento ambulatorio aleja los ovarios de donde recibirás la radiación, con la esperanza de evitar la exposición a la radiación en los ovarios.
- Traquelectomía radical – Si tienes cáncer de cuello uterino en etapa temprana, puedes someterse a esta cirugía hospitalaria para extirpar el cuello uterino pero preservar el útero.
- Supresión ovárica – Mientras te sometes a quimioterapia para tratar tu cáncer, puedes recibir inyecciones mensuales de un medicamento para bloquear las hormonas que normalmente estimularían tus ovarios. Esto evita que los óvulos maduren, lo que los protege de la quimioterapia.
Hombres y personas con penes
- Banco de esperma – El banco de esperma te permite almacenar semen que se puede usar en una fecha posterior. El banco de esperma también se conoce como criopreservación de esperma o almacenamiento de semen.
- Protección contra la radiación – Mientras te sometes a radiación para tratar tu cáncer, la protección se puede usar para reducir la exposición a la radiación de tus testículos, lo que reduce el riesgo de infertilidad.
- Criopreservación de tejido testicular – Si eres un paciente con cáncer que aún no ha pasado por la pubertad, o si eres padre de un niño con cáncer, aún no estás produciendo espermatozoides y, por lo tanto, no puedes conservar una muestra de semen. Esta opción te permite almacenar espermatozoides inmaduros o tejido testicular.
Padres de niños con cáncer
Si tu hijo tiene cáncer y está interesado en tener un hijo biológico más adelante en la vida, debe considerar sus opciones de preservación de la fertilidad antes de comenzar el tratamiento contra el cáncer. Un especialista en reproducción puede discutir todas sus opciones contigo y tu hijo, y ayudar a tu familia a tomar una decisión sobre qué procedimiento es mejor para ellos.
Si tu hijo se somete a radiación como parte de su tratamiento, habla con su equipo médico sobre la protección contra la radiación. Este enfoque no invasivo puede proteger sus órganos reproductivos de la radiación y, con suerte, reducir el riesgo de infertilidad más adelante en la vida. Las opciones de tu hijo para la preservación de la fertilidad dependen de si ya pasó por la pubertad o no.
Opciones antes de la pubertad
- Para niñas o personas con útero – El banco de tejido ovárico es la única opción de tu hijo en este momento. Se someterán a una cirugía para extirpar un ovario completo, o parte de un ovario, para almacenarlo para su uso posterior.
- Para niños o personas con pene – La crioconservación de tejido testicular es la única opción de tu hijo en este momento. Se someterán a una cirugía para recolectar esperma inmaduro o tejido testicular, que se almacenará para su uso posterior.
Opciones después de la pubertad
- Para niñas o personas con útero – Sus opciones son el banco de óvulos y el banco de tejido ovárico.
- Para niños o personas con pene – Tu hijo puede hacer un banco de esperma, ya sea proporcionando una muestra de esperma o mediante extracción quirúrgica o electroeyaculación, las cuales se realizan bajo sedación.
Cómo hablar sobre la preservación de la fertilidad
Las tasas de supervivencia del cáncer han aumentado en los últimos 30 años. A medida que más adultos y niños pueden esperar una vida después del cáncer, aún enfrentan la posibilidad de infertilidad.
Hablar con tu equipo médico sobre la fertilidad puede parecer incómodo, pero es importante hablar antes de que tu o tu ser querido comiencen el tratamiento. Aquí hay algunas preguntas que debes hacer:
- ¿Cómo afectarán mi cáncer y mi tratamiento a mi fertilidad?
- ¿Cuál es mi riesgo de infertilidad?
- ¿Puede recomendarme un especialista en preservación de la fertilidad?
- ¿Tengo tiempo para buscar la preservación de la fertilidad?
Obtén más información sobre cómo hablar sobre la fertilidad con tu equipo médico aquí.
Preguntas frecuentes sobre oncofertilidad
¿Qué tan costosa es la preservación de la fertilidad?
El costo de la preservación de la fertilidad depende del estado de tu seguro, el tipo de procedimiento al que te sometes y la ubicación. Asegúrate de preguntarle a tu equipo médico si tu institución ofrece fondos para la preservación de la fertilidad para personas con cáncer, y también pregunta a la clínica de fertilidad si ofrecen precios con descuento para los pacientes. A partir de 2022, 15 estados (Arkansas, California, Connecticut, Hawaii, Illinois, Louisiana, Maryland, Massachusetts, Montana, New Jersey, New York, Ohio, Rhode Island, Texas y West Virginia) requieren que los planes de seguro cubran u ofrecezcan cobertura para el diagnóstico y tratamiento de la infertilidad.
¿Tengo tiempo para la preservación de la fertilidad?
Para completar la preservación de la fertilidad, deberás retrasar tu tratamiento. Este retraso puede ser de 1 a 2 días (banco de esperma) a 10 a 15 días (banco de óvulos/embriones). Es tu decisión retrasar o no el tratamiento para completar la preservación de la fertilidad, pero tu médico podrá brindarte información específica sobre tu cáncer, qué tan agresivo es y qué significará para ti un retraso en el tratamiento.
¿Todavía tengo que usar anticonceptivos para prevenir el embarazo si voy a ser infértil de todos modos?
¡Sí! El riesgo de infertilidad debido al tratamiento del cáncer oscila entre el 20 y el 80 %, según una combinación de factores. Debido a esto, no hay garantía de que perderás o no tu fertilidad después del tratamiento. Tu médico puede decirte si un tipo de anticoncepción hormonal o de barrera es más apropiado para ti en este momento.
La fertilidad nunca fue discutida conmigo antes del tratamiento. ¿Cuáles son mis opciones ahora?
Depende de si perdiste o no tu fertilidad debido al tratamiento. Si no perdiste tu capacidad de reproducirte, puedes comenzar a hacer bebés cuando esté listo. Si te volviste infértil debido al tratamiento y deseas tener un hijo, tus opciones ahora incluyen usar esperma u óvulos de donantes, adopción y/o subrogación. No importa cómo se vea tu familia, es tuya.
¿Qué hospitales ofrecen preservación de la fertilidad para pacientes con cáncer?
Buscar clínicas y centros de fertilidad aquí.
¿Dónde puedo obtener más información o ayuda con mis opciones de fertilidad?
Comprender tus opciones de fertilidad y administrar el costo puede ser desalentador. Fuck Cancer CareLine puede ayudar a explorar tus opciones, encontrar una clínica de fertilidad y acceder a cualquier financiamiento disponible. Aprende más aquí.
Para obtener más información sobre la oncofertilidad, visite www.letstakecharge.org.
Fuentes: Sociedad Americana del Cáncer; El Consorcio de Oncofertilidad
