¿Qué es el cáncer de cuello uterino?
El cáncer de cuello uterino es un tipo de cáncer que comienza en el cuello uterino, que es una parte del cuerpo femenino que conecta la vagina con la parte superior del útero. La gran mayoría de los cánceres de cuello uterino son carcinomas de células escamosas y el resto son adenocarcinomas.
Más del 90% de los cánceres de cuello uterino son causados por una infección por el virus del papiloma humano (VPH). El VPH es un virus muy común que se transmite a través de la actividad sexual, pero generalmente no causa síntomas, por lo que es difícil saber si has sido infectado. En los EE. UU., casi todas las personas sexualmente activas contraerán el VPH en algún momento de sus vidas. Sin embargo, muchos casos de VPH desaparecen por sí solos y solo tipos específicos de VPH pueden causar cáncer de cuello uterino.
¿A quién afecta el cáncer de cuello uterino?
Cualquier persona asignada como mujer al nacer tiene riesgo de cáncer de cuello uterino, especialmente si tiene más de 30 años.
En 2024,
13,820 nuevos diagnósticos
4,360 pacientes morirán
Datos sobre el cáncer de cuello uterino
El cáncer de cuello uterino tiene una
67% tasa de supervivencia a 5 años
Las tasas más altas de cáncer de cuello uterino se dan entre las mujeres indias americanas/nativas de Alaska, hispanas/latinas y negras no hispanas. En comparación con las mujeres blancas, las mujeres hispanas tienen una tasa de incidencia de cáncer de cuello uterino un 35% mayor. Las mujeres negras, indias americanas/nativas de Alaska e hispanas también tienen una mayor tasa de mortalidad por cáncer de cuello uterino en comparación con las mujeres blancas. Las mujeres negras tienen un 65% más de probabilidades de morir de cáncer de cuello uterino que las mujeres blancas. Las mujeres homosexuales y bisexuales tienen hasta 10 veces menos probabilidades de recibir una prueba de detección de cáncer de cuello uterino, y sólo el 27% de los hombres trans informan haberse realizado una prueba de Papanicolaou en el último año. Además, las personas que viven en zonas rurales tienen tasas de incidencia de cáncer de cuello uterino sustancialmente más altas que las personas que viven en lugares más urbanos.
*Nota: Todas las estadísticas se basan en la población de EE. UU.
¿Por qué? El cáncer de cuello uterino es más común entre las mujeres de bajos ingresos, las mujeres homosexuales y bisexuales y las mujeres indias americanas/nativas de Alaska, hispanas y negras. Estas mujeres a menudo tienen menos acceso a las pruebas de detección de cáncer de cuello uterino, lo que hace que su cáncer se detecte más tarde, cuando es más difícil de tratar.
¿Por qué? Las mujeres indias americanas/nativas de Alaska y las personas que viven en áreas rurales tienden a vivir más lejos de la atención del cáncer, lo que hace que su cáncer sea más difícil de tratar.
Factores de riesgo del cáncer de cuello uterino
Los factores de riesgo del cáncer de cuello uterino pueden ser genéticos o basados en tu estilo de vida. Ya sea que tengas solo uno de estos factores de riesgo o todos, no hay garantía de que desarrolles cáncer de cuello uterino en el transcurso de tu vida. Pero es importante comprender los factores de riesgo para que puedas ajustar cualquier riesgo basado en el estilo de vida, hablar con tu médico sobre tu riesgo general y desarrollar un plan de detección de rutina para detectar el cáncer de cuello uterino temprano si se desarrolla.
- Ser No estar vacunado contra el virus del papiloma humano (VPH)
- Tener una infección a largo plazo con ciertos tipos de VPH
- Tener varias parejas sexuales o tener una pareja que anteriormente ha tenido muchas parejas sexuales
- Comenzar a tener relaciones sexuales a una edad temprana
- Estar inmunocomprometido debido al VIH u otra condición.
- Fumar y/o usar otras formas de tabaco
- Usar píldoras anticonceptivas durante más de 5 años (pero este riesgo disminuye gradualmente después de dejar de hacerlo)
- Dar a luz más de 3 veces
¿Te preocupa tu uso de píldoras anticonceptivas? Habla con tu médico acerca de tu riesgo general de cáncer de cuello uterino y si está bien que continúes usando estos medicamentos. La vida se trata de encontrar tu equilibrio personal y de salud.
Señales de advertencia del cáncer de cuello uterino
- Sangrado vaginal que comienza y se detiene entre tu período menstrual regular
- Sangrado vaginal que hace que tu período dure más de lo normal o sea más abundante de lo normal
- Sangrado vaginal después de las relaciones sexuales, las duchas vaginales, un examen pélvico o la menopausia
- Aumento del flujo vaginal
Obtén más información sobre Detección temprana.
¿Notas una señal de advertencia? ¡Hable con su médico, no WebMD!
Prevención del cáncer de cuello uterino
Practica sexo seguro
El VPH es una de las principales causas de cáncer de cuello uterino. Dado que el VPH se transmite a través del contacto sexual, practicar sexo seguro puede ayudar a protegerlo, pero no es infalible. El sexo seguro incluye comprender el historial sexual de tu pareja y usar métodos anticonceptivos de barrera como los condones.
Vacunación contra el VPH
Dado que la infección por VPH causa hasta el 90 % de los cánceres de cuello uterino, vacunarse contra el VPH antes de exponerse al virus es una herramienta increíblemente poderosa para prevenir el cáncer de cuello uterino. La vacuna contra el VPH se recomienda para todas las personas de 9 a 26 años y requiere 2 dosis (inyecciones) para completarse, administradas con 6 meses de diferencia.
Pruebas de papanicolaou y/o pruebas de VPH
¡Este es un doble golpe de prevención y detección temprana! Estos exámenes de detección temprana pueden ayudar a encontrar células precancerosas en el cuello uterino, que luego pueden tratarse antes de que se conviertan en cáncer. Comienza a pensar en exámenes de detección de rutina después de cumplir 21 años y hazte exámenes cada 3 a 5 años.
Obtén más información sobre Prevención.
Detección temprana del cáncer de cuello uterino
La detección temprana salva vidas al encontrar el cáncer de cuello uterino temprano cuando es más fácil de tratar y curar.
Los tipos de exámenes de detección de cáncer de cuello uterino incluyen:
Prueba de papanicolaou
Un médico tomará una muestra de células y moco de su cuello uterino para verificar si hay anomalías que puedan indicar lesiones precancerosas o cáncer de cuello uterino.
Prueba de VPH
Esta prueba examina las células del cuello uterino para ver si tienes alguno de los tipos de VPH de alto riesgo que tienen más probabilidades de causar cáncer de cuello uterino. La prueba de VPH se puede hacer sola o al mismo tiempo que una prueba de Papanicolaou. Si realizas las pruebas de VPH y Papanicolaou juntas, no notarás ninguna diferencia en tu examen porque se realizan al mismo tiempo, de la misma manera. ¡Es casi como una oferta dos por uno!
¿Con qué frecuencia debe hacerse la prueba de detección del cáncer de cuello uterino?
Si tienes cuello uterino, te recomendamos:
- De 21 a 29 años: Habla con tu médico acerca de cuándo comenzar con las pruebas de detección según tus factores de riesgo y antecedentes familiares de cáncer.
- De 30 a 65 años: Hazte una prueba de Papanicolaou y/o una prueba de VPH cada 3 a 5 años. Tu médico determinará la frecuencia de tu examen y depende de los resultados de tus exámenes anteriores y del tipo de examen que completó, los factores de riesgo y los antecedentes familiares de cáncer.
- Mayores de 65 años: ¡Probablemente hayas terminado de hacerte las pruebas de detección de cáncer de cuello uterino! Pero consulta a tu médico para estar seguro.
¿Listo para hacerse la prueba?
- El CDC ofrece exámenes de detección de cáncer de cuello uterino gratuitos o de bajo costo para algunas personas. Averigua si calificas aquí.
¿Qué significan los resultados de su evaluación?
Durante una prueba de detección de cáncer de cuello uterino, tu médico puede encontrar un precáncer de cuello uterino. Esto ocurre cuando las células normales en el cuello uterino comienzan a cambiar gradualmente de manera anormal. Estos cambios precancerosos se denominan neoplasia intraepitelial cervical (CIN), lesión intraepitelial escamosa (SIL) y displasia. Si bien los cánceres de cuello uterino comienzan a partir de células precancerosas, no todas las células precancerosas se convierten en cáncer. De hecho, la mayoría de las células precancerosas desaparecen sin ningún tratamiento. Tu médico puede brindarte los detalles esenciales sobre lo que está sucediendo en tu cuello uterino.
Opciones de tratamiento del cáncer de cuello uterino
El tratamiento del cáncer de cuello uterino es muy personalizado y depende de varios factores, incluso si está tratando un precáncer o un cáncer de cuello uterino.
Si te han diagnosticado lesiones cervicales precancerosas, normalmente te someterás a uno o más de estos tratamientos:
- Criocirugía – Este procedimiento utiliza una sonda de metal frío para destruir las células precancerosas congelándolas.
Ablación con láser – Al usar un rayo láser a través de la vagina, este procedimiento vaporiza (también conocido como quema) cualquier célula anormal en el cuello uterino.
Conización – La conización es una cirugía para extraer una pieza de tejido en forma de cono del cuello uterino. Esto se puede completar con un bisturí, un rayo láser o un alambre delgado calentado (también conocido como procedimiento LEEP).
Si te han diagnosticado cáncer de cuello uterino, normalmente te someterás a uno o más de estos tratamientos:
La cirugía
La cirugía generalmente se usa para los cánceres de cuello uterino invasivos. Los tipos de cirugía para tratar el cáncer de cuello uterino incluyen:
- Histerectomía – Puede realizarse una histerectomía simple en la que se extirpan el útero y el cuello uterino, pero no las estructuras próximas al útero, o una histerectomía radical en la que se extirpan el útero, los tejidos próximos al útero, el cuello uterino y la parte superior de la vagina junto a la cuello uterino se eliminan todos.
- Traquelectomía – Este procedimiento extrae el cuello uterino y la parte superior de la vagina, pero no el cuerpo del útero, lo que le permite quedar embarazada en el futuro.
Radioterapia
La radioterapia utiliza rayos o partículas de alta energía para destruir las células cancerosas. Los tipos comunes de radioterapia que se usan para tratar el cáncer de cuello uterino incluyen la radiación de haz externo, en la que los haces de radiación se enfocan en las células cancerosas desde una máquina fuera del cuerpo, y la braquiterapia, en la que se colocan pequeños gránulos radiactivos (también conocidos como semillas) directamente en la vagina o cuello uterino.
Quimioterapia
La quimioterapia usa medicamentos contra el cáncer que se inyectan en el cuerpo o se toman por vía oral para combatir el cáncer de cuello uterino. La quimioterapia generalmente se usa como tratamiento principal del cáncer de cuello uterino junto con la radioterapia, o como tratamiento si el cáncer de cuello uterino se propaga o regresa después del tratamiento.
Para obtener más información sobre qué esperar en su primera cita de tratamiento, visite nuestra página Life With Cancer.
Después del tratamiento del cáncer de cuello uterino
Después de terminar el tratamiento, siempre existe la posibilidad de recurrencia, donde el cáncer de cuello uterino puede regresar, o un segundo cáncer, donde se diagnostica más adelante en la vida, con un tipo adicional de cáncer. Elegir un estilo de vida saludable puede ayudar a prevenir el desarrollo de un segundo cáncer.
Experiencias comunes de personas con cáncer de cuello uterino
El cáncer es único y la experiencia de cada persona es completamente válida. Pero algunos sentimientos pueden ser universales. Aquí hay algunas experiencias comunes, pero menos discutidas, que podría tener con el cáncer de cuello uterino:
Como tal vez el cáncer de cuello uterino es tu culpa porque tienes el VPH
Alerta de spoiler: el cáncer nunca es tu culpa. El hecho de que tengas VPH no significa que hayas causado cáncer de cuello uterino. De hecho, la mayoría de las infecciones por VPH no causan cáncer y el cáncer de cuello uterino puede afectar a cualquier persona.
Sentirse avergonzado de hablar sobre el cáncer de cuello uterino
Debido a que el cuello uterino está asociado con tus órganos sexuales, puedes sentirte incómodo o vergonzoso decir que te han diagnosticado cáncer de cuello uterino. Si te sientes así, recuerda que tu médico y equipo de tratamiento nunca se avergonzarán de hablar contigo sobre tu cáncer.
Fuentes: Sociedad Americana del Cáncer; AMA Revista de Ética; Centros de Control y Prevención de Enfermedades; el Instituto Fenway; Instituto Nacional del Cáncer
